С 1953 года существует Восточно-Крымский отряд института археологии РАН, который в течение 25 лет возглавляла И.Т. Кругликова. Впервые в отечественной археологии отряд занимался только исследованием сельских территорий. Итогом этих работ стало несколько монографий И.Т. Кругликовой «Боспор в позднеантичную эпоху» (1964) и «Сельское хозяйство Боспора» (1975).
Восточный Крым достаточно активно исследовался многими экспедициями, но даже здесь территория исследована неравномерно. До недавнего времени некоторые территории были обследованы недостаточно: один памятник может быть исследован хорошо, а о другом известно лишь его местонахождение. В целом на сельской территории Европейского Боспора на пространствах от Старого Крыма до Керченского пролива на данный момент известно несколько сотен археологических памятников античного времени. Это и поселения (городища, усадьбы и отдельные населенные пункты), дома, некрополи (курганные, грунтовые), остатки древних сторожевых башен, дорог, колодцев, систем землепользования, пристаней и т.д.
С 1975 года после небольшого перерыва постоянные комплексные исследования сельской территории Европейского Боспора были продолжены под руководством А.А. Масленникова. Все работы были сосредоточены в районе Крымского Приазовья, как наиболее представительном в смысле количества, разнообразия и сохранности археологических объектов.
За время работы экспедиции полностью, частично или в значительной степени были раскопаны десятки памятников, открыты сотни новых. И самые разнообразные находки пополнили не только коллекцию Керченского музея, но и обогатили наши знания об организации сельской территории античного Боспора, типологии, хронологии, истории, культуре и этническом составе местного населения, организации обороны этой территории, экономических связях с другими территориями и т.д.
В 1990-е годы на поселении Генеральское-западное (IV—III вв. до н.э.) проводилось исследование чрезвычайно насыщенных материалом и вместе тем интенсивно разрушаемых останцов культурного слоя. На площади в 100 м² раскопано заполнение передового рва поселения, открыты частично слои мощного сброса керамического боя и мусорные слои, образовавшиеся в течение нескольких периодов жизни поселения. Мощность слоя достигает местами 2 м. Найдено чрезвычайно большое число обломков разнотипных амфор, простой, чернолаковой и лепной посуды, фрагментов черепиц. Отметим несколько фрагментов терракотовых статуэток и часть формы для их изготовления, каменные ядра различного веса, наконечники стрел, граффити и около трех сотен различных амфорных и черепичных клейм.
Невдалеке, в урочище «Салачик», продолжены раскопки грунтового могильника, который, по видимому, функционировал в течение довольно длительного времени, обслуживая несколько разновременных поселений. На площади около 650 м² открыто более 30, в основном грунтовых, реже плитовых могил, а также остатки нескольких тризн и разрушенных захоронений. В целом гробницы относятся к периоду от V—IV вв. до н.э., до, вероятно, раннего средневековья и весьма значительно отличаются по обряду, конструкции и погребальному инвентарю.
В ходе продолженных раскопок на поселении Чокракский мыс (IV—I вв. до н.э.) обнаружены остатки нескольких стен помещений, по крайней мере, двух строительных периодов (середина IV в. до н.э. и I в. до н.э.), которые располагались к западу от центрального здания данного комплекса. Общий характер планировочного решения ввиду недостаточности вскрытой площади (175 м²) остался пока невыясненным. Скорее всего, это были разнообразные жилые и хозяйственные постройки, объединенные в один блок строений. В I в. до н.э. их с юга ограждала мощная оборонительная стена толщиной до 3 м, большей частью, однако, разобранная в позднейшее время. Отметим несколько различных по размерам, но однотипных хозяйственных ям античного времени и два, вероятно, раннесреднековых подбойных захоронения в них. Находок в целом немного. Упомянем несколько амфорных клейм, фрагмент терракотовой статуэтки. На небольшой площади были также выявлены остатки оборонительного рва поселения, относящиеся ко времени первого строительного периода (середина IV в. до н.э.). При глубине не более 1,3 м он имел в разрезе трапециевидную форму и ширину у дна около 2 м и у верхней части — до 4 м. Стенки его, особенно внутренняя — контрэскарп, детально круты. К I в. до н.э. ров был полностью засыпан, а несколько южнее его вырыт новый, вероятно, больших размеров.
В окрестностях Генеральской бухты производилось дополнительное обследование, в результате которого выявлены следы небольшой усадьбы эллинистического времени и древний колодец, также функционировавший по крайней мере в IV—I вв. до н.э. или даже несколько позднее. Судя по находкам, он был заброшен не ранее IV—VI вв.н.э. Колодец был исследован до глубины 8,5 м.
Помимо нескольких сотен разнообразных статей и тезисов целого ряда специалистов, работавших в Восточно-Крымской экспедиции, можно отметить несколько специальных монографий, посвященных итогам изучения данных территорий: «Каменные ящики Восточного Крыма» (А.А. Масленников 1995г.), «Семейные склепы сельского населения Европейского Боспора» (А.А. Масленников 1997), «Эллинская Хора на краю Ойкумены (Сельская территория Восточно-Европейского Боспора)» (А.А. Масленников 1998), «Древние пограничные оборонительные сооружения Восточного Крыма» (А.А. Масленников 2003).
ВКАЭ в настоящее время является одной из самых больших Российских экспедиций в Крыму, в которой ежегодно помимо специалистов института археологии принимают участие студенты и школьники России. Она работает в тесном сотрудничестве с Керченским историко-археологическим музеем. В свое время ней проходили археологическую практику многие теперь уже самостоятельные исследователи. Постоянно в работах экспедиции принимают участие студенты и старшеклассники из Москвы, Санкт-Петербурга, Тулы, Белгорода, Красноярска. Временами ездят люди из Магнитогорска, Керчи. Особенно давние традиции работы в ВКАЭ существуют у Тульского Лицея № 1 (руководители П.М. Симиновский, Я.М. Шильдт), Московских школ № 1252 и № 1400 (руководитель Несмелов А.Ю.)
Многие люди, попавшие в экспедицию в школьные годы, продолжают ездить в нее, учась в разных институтах, а порой и закончив их, рассказывает руководитель ВКАЭ А.А. Масленников
В последние годы работы экспедиции были сконцентрированы на объектах примерно одного хронологического периода III-I вв. до н.э. Восточно-Крымская экспедиция в полевом сезоне 2017 года проводила раскопки на трёх памятниках в районе Крымского Приазовья. Наиболее значительны продолжающиеся работы на поселении Полянка, где была вскрыта площадь около 275 кв. м. При этом мощность культурных напластований, относившихся к I в. до н.э. или содержавших находки главным образом этого времени, составляла от 1 до 3 м.
Отметим ещё один из объектов, исследованных в истекшем полевом сезоне. Это так называемая башня, располагавшаяся на вершине скалистой гряды возле Керченского водохранилища (памятник «Казан I»). До раскопок он представлял собой относительно небольшой и невысокий курганообразный холм в нескольких десятках метрах к востоку от линии Узунларского вала.
Кроме того, производились работы на городище Золотое-Восточное. В 2017 году продолжались раскопки на участке к востоку от раскопа 2016 года. Стратиграфия культурных напластований здесь помимо гумуса, мощностью до 0,3 м, на некоторых участках была представлена залегающим под ним на материке слоем – серой золистой супесью с включением угольков, печины и фрагментов керамики и костей животных. Максимальная мощность слоя была прослежена на юго-западе раскопа и достигала 0,9 м. Строительные остатки здесь отсутствовали – материк повсеместно представлен неровными выходами скалы. Постройки, исследованные ранее, остались, соответственно, западнее и южнее.
